フランスへの赴任経験インタビュー|海外駐在のリアルな話を聞きました！

業務用調味料・食感改良製剤のセールス&マーケティングを担当していました。

2016年の7月から2021年の6月末までです。5年間滞在していました。

本部はパリにありましたが、私がいたのはパリから150キロぐらい離れたネール村という場所です。

そちらに工場があり、基本的にはこちらを拠点としてました。

現地法人がフランスにあるので、そこを拠点としながら出張という形でドイツやイタリアなど欧州全域を担当していました。

フランスの拠点はヨーロッパやロシアを含めたMENAのヘッドクォーターとしての立ち位置だったんです。

そうですね。我々の会社はto B向けの商品の他にも、リテールコンシューマーという一般のお客様が手に取るような商材を扱うこともあり、後者のほうが圧倒的に多いです。

リテールコンシューマーを担当する部署では世界各地、特にASEAN諸国にはかなりの人数が現地に赴任しています。

実は入社時からずっと海外に関する事業や仕事がやりたいと思っていたので、ずっと手を挙げていたんです。でもなかなか海外赴任のチャンスに恵まれず、妻には「出る出る詐欺」と言われていました。(笑)

ですが、しばらくチャンスはなさそうだったので、日本で頑張ろうと…考えた翌週ぐらいに、フランスへの出向命令が出ました。若干複雑な心境ではありましたね。(笑)

そうですよね。私の場合は子供の頃にアメリカに住んでいた経験があったので、抵抗はなかったですね。

はい、英語は話せます。フランスの拠点は英語が通じると聞いていたので、語学ができるという点で心理的に安心感がありましたね。

なるほど、そこは確かに不安に感じる部分ですよね。

英語に関して言うと、私の場合は仕事相手が海外なので普段から英語を使っています。なので、普通に仕事をしてるのが語学力のキープに繋がっていると思います。

あとは意図的に英語の本を読んだり、英語の番組を見ることです。英語を使う機会がしばらくないと、単語を忘れちゃったりするので、無理しない範囲で英語に触れるというところは意識してます。

フランスでの仕事の内容としては大きくは二つです。

一つは業務用製品（調味料および食感改良製剤）の販売・マーケティング活動のマネージメントです。

もう一つは業務用製品の製品開発の担当です。業務用の製品開発はお客様のリクエストを聞いて、塩分等レシピの調整だったり、品質を保つためのアプリケーションをご提案をしたりしていました。
単純にあるものを売るということであれば単純なフローですが、個別提案となると多くの人が携わります。開発R&D※と打合せをして、実際に工場で作れるか、品質は問題ないかなど、色々な部署の人を動かす開発マーケティングを行っていました。
※研究開発部

ずばり進捗管理ですね。

日本人は本当に勤勉で、納期を守る。遅れそうだったら連絡をくれる。専門分野は専門部署や担当に任せておけばどんどんプロジェクトが進んでいきました。

これが当たり前だと思っていたので、フランスの働き方には驚きました。

きちんとマネジメントをしないと基本的に連絡は返ってこない、スケジュールの遅延は日常茶飯事でした。

また品質管理など、自分の専門外の担当の進捗管理は、勉強しながら進めなければならなかったので本当に大変でした。

進捗管理は根本の考え方が違うというか、一番苦労したところかなと思います。

そうですね、最初から意識してたのが「人対人」ということです。別に日本からきた人は偉いわけでも、現地社員が偉いわけでもないので、ちゃんと時間をかけて対面で話すというのは、赴任当初は特に意識をしていました。

お互いを知るためには仕事の話だけでは面白くないので、時間ができたら仕事以外の話をしてみたり。コミュニケーションはやはり重要ですね。

はい、カスタムメイドも行っていました。あとは幅広くいろんな人に持っていけるようなものも両方作ってましたね。

そうすると現地ニーズをヒアリングをしたり、調査したりしてセールスプランを作ったりしてましたね。

はい、行っています。フランスとドイツに支社があります。基本的にフランス人のチームとドイツ人のチームがいました。販売先は欧州エリア全域です。

欧州エリア全域となると自社セールスだけではリソースが足りないので、主要な国は代理店契約をしていました。そちらの代理店とのやりとりも担当をしていたので、代理店の方と1週間一緒にお客さんを回ったりしてましたね。

そうですね。代理店は特にとても多かったですね。

そうだな…。うちのチームで言うとフランス人とドイツ人は根底ではわかりあえていない感じがしました。普段は同僚としてうまくやってるんですけど、何か起きた時にちょっと強く言い合ったりしてました。

マネジメントの観点からいくと、ドイツ人は結構上の人を見てるんですよね。逆に上の人が言わないと動かない。逆に目上の人が何かを決めると、それに対して忠実に動いてくれる方が多いので、そういう性格を理解した上で指示を出していました。

フランス人の方も、もちろん上の人を見てるんですけど、とは言っても指示を出しても「やりたくない」みたいな理由でやめちゃったりとか。(笑)

そうですね、誰に対しても公平に接するっていうとこは心がけましたね。

例えば給料形態で言うと、日本だとどの会社でも基本的に似てるというか、そこまで差がないと思うんですよね。フランスだと人によって専門性を重視した働き方と契約なんです。なのでチームの中でも給料が結構違うんですよね。チームの中でも業種別で、この人はずっとマーケティングだとか、この人はずっとアライアンスリーダーとか。なので結構待遇が違いますし、それを不公平に感じるという感情は当然どこの国にもあります。

なので給料とかの話をするときも面談時間や接し方は基本的に誰にも同じようにしてました。何を言われてもロジカルに説明できるように準備をしていました。

色々あります。

1番は、時間を大事に使うということをフランスに行って思い知らされました。
フランスでは5週間は必ずバカンスを取ります。それとは別に有給があるので、年間2-3ヶ月は休みです。でも社員は分散して休みを取れるように社会が仕組み化されているので、それはいいなと思いました。

一方で担当がバカンスだからプロジェクトが進まないといった問題も当然起きます。でも「それって、どうするんだ」って言っても、「いないからしょうがない」って。(笑)

でもバカンスは法律的に認められている権利であり、彼らはバカンスのために生きてる人たちなので、本当に時間を大事に使うんですよね。

3週間休んできた同僚がいて、何してたのって尋ねたら何もしてないって言うんです。ちょっと別荘で3週間子供たちと本読んだりして過ごしてきたって言うんです。日本人だと2,3日あったら、色々予定を詰め込んでしまうと思うんですけど、フランス人同僚の時間の使い方は素敵だと思いました。

そうですね。他の欧州のメンバーもよく休みを取っていました。よく経済が回るなぁとも思いますけどね。(笑)

新しい手法ではないのですが、分担するということですね。

1人にタスクを集中させて属人化してると、その人が休めないということもあるので、帰ってきてからは1人の作業を何人かに分担することは意識しています。

日本からすると緊急事態なんですけど、現地からするとどうしようもできないから諦めろ、みたいなのは結構あります。

例えば、欠品というのは我々メーカーとしては悪なんですけど。現地の考え方だと異なります。ちょうど駐在中はブレグジットが起きていて、物流が麻痺していてイギリス向けの出荷が難しい時期がありました。クライアントは困っているんですけど、どうしようもないって。本当にどうしようもないんですよね。

ただ日本側から見てると、何やってんだってどうにかしろみたいな。船とか飛行機とか、何か手段が何かないのか、とか聞いても現地は基本的に開き直ってます。日本からすると気になって仕方ないと思いますが…。(笑)

私が心がけたのは、ブレイクダウンしていくことですね。駐在時は何かハプニングが起きて現地社員に指示をしたときに、基本的に「できない」と返答されるケースが80%くらいでした。でもブレイクダウンして話を展開していくと、最初は100%できないって言ったけど、30%だったらできるとなったり。全部白黒は難しいですが、ここまではできるだろうという、ある程度の目星をつけて交渉していくといいと思います。

もちろん経験は必要ですが、ブレイクダウンしていくと、できることの範囲が広がるので、そこから最適な道を探してみてください。

あとは、ただ単にタスクを依頼するのではなく全体像を見せてあげることも大切です。ロジカルでちゃんと筋が通っていれば、「やるべきだ」と思えば動く人たちなので、説得はしやすいと言う感じもあります。

それはかなりNGですね。(笑)

彼らになぜこのタスクを依頼するのかという、理由を説明するのはとても大切です。

自信を持っていく、ということですね。自信がなくても、あるふりをしたほうがいいです。特に欧米は自信なくても自信持ってるように見えないと、やられてしまう。(笑)

あとは交渉力ですね。ロジカルにストーリーを立てて話す力は役に立ちます。

そうですね、基本的なところですが嘘はつかない。信頼してもらわないと何も始まらないので、この人よくわからないけど、信頼できる人だなって、思ってもらうのは大切なので、伝え方とか、丁寧にコミュニケーションをとることですね。

プライベートだと食事と旅行ですね。ヨーロッパだと、色々な国にいけます。

あとフランスでは食事はなんでも美味しいです。パンは基本的に全部美味しい。ワインもチーズもあるし、食と旅行に関してはもう一回駐在したいくらい最高でした。

必ずストレスは溜まると思うので、自分のストレス解消方法は知っていた方がいいですね。私の場合は幸い同僚に日本人がいたので、ストレスが溜まった時に一緒に食事に行って発散できました。

あとは法律的に子どもを1人にさせてはいけないので、そこは少し大変でした。日本のように1人で公園に行かせるといったことはできないので、必ず付き添いが必要です。

あとはアジア食品店は日本の4,5倍するので、日本食はスーツケースにパンパンに詰めていきましょう。(笑)

一言で、楽しんでください！とお伝えしたいです。

私が駐在していたフランスの村は田舎だったので、フランス語しか通じなかったんです。なので赴任当初は困ることもありました。でも身振り手振りでも何とかするしかないって思いましたし、色々なことが挑戦だって捉えて、楽しもうって思ったら楽になりました。

でも実は私も家族がフランスにくるまでは、週末は引きこもったりしてました。(笑)でもちょっとずつマルシェに行ってみたり、楽しんだ方が勝ちだなと思いました。今振り返ってみると、最初の1年くらいは楽しまないと損だったと感じます。

ぜひ海外赴任でしか味わえない経験を楽しんでください。